कई सालों बाद कोलकाता लौटने की ये यात्रा एक भावुक कहानी की शुरुआत है। सपनों और अवसरों की तलाश में मैंने इस शहर को पीछे छोड़ दिया था, लेकिन गहराई में कोलकाता हमेशा मेरा घर बना रहा, वो जगह जो बचपन की प्यारी यादों से भरी है।
जैसे ही ट्रेन हावड़ा स्टेशन पर पहुंची, पुरानी यादों की लहर मेरे मन में उमड़ आई। मैं मानो हंसी की गूंज सुन सकता था और अपने पिताजी के गले लगने की गर्माहट महसूस कर सकता था, जो हमेशा अपनी सफेद धोती-कुर्ता पहने स्टेशन पर मेरा स्वागत करते थे। उनकी मुस्कान, मेरी यादों में बसी हुई, मुझे एक ऐसे सरल समय में वापस ले जाती है, जब ज़िंदगी वादों और संभावनाओं से भरी थी।
लेकिन जल्द ही सच्चाई सामने आ गई। मेरे पिता अब मेरा स्वागत करने के लिए यहां नहीं थे। उनकी गैरमौजूदगी हवा में भारी थी, मेरी वापसी पर एक छाया सी डाल रही थी।
बस 39/2A में सवार होकर, मैंने कोलकाता की जानी-पहचानी सड़कों का सफर किया, हर कोना मुझे मेरे पिता के साथ बिताए पलों की याद दिला रहा था। हावड़ा ब्रिज के पास से गुजरते समय मेरी आंखों में आंसू आ गए, जो समय बीतने और खोने के गम का खामोश गवाह था।
हर स्टॉप पर, मैं अपने पिता की मौजूदगी के निशान ढूंढता रहा, उन्हें एक बार फिर पाने की उम्मीद में टिका रहता था। लेकिन बस अजनबियों से भरी थी, और ऐसा लग रहा था कि शहर उनके बिना आगे बढ़ गया है।
शंकर होटल पहुंचने पर, जहां हमने साथ में अनगिनत भोजन किए थे, एक अजीब सी खामोशी ने मेरा स्वागत किया। वो चहल-पहल भरा माहौल जिसे मैं याद करता था, गायब हो चुका था, केवल खुशनुमा समय की यादें ही रह गई थीं।
आखिरी नतीजे की हताश ज़रूरत से प्रेरित होकर, मैं मलिक बाजार की ओर चल पड़ा, जहां मेरे पिता ज्योतिष संबंधित सामान बेचा करते थे। लेकिन बाज़ार की खलबली के बीच भी, उनकी गैरमौजूदगी भारी पड़ रही थी, वो एक दर्दनाक याद दिलाता था कि उनके जाने के बाद कितना खालीपन बन गया है।
उसी जगह पर अकेले खड़े होकर जहां वो कभी खड़ा रहते थे, मुझे एहसास हुआ कि मेरी यात्रा अपने अंत पर पहुंच चुकी है। कोई पुनर्मिलन नहीं होगा, कोई आखिरी नतीजा नहीं - सिर्फ खोने का लगातार दर्द और एक पिता के प्यार की यादें।
भारी मन से, मैं घर लौट आया, अपने साथ एक ज़िंदगी के मीठे-कड़वे अवशेष लेकर, और इस ज्ञान के साथ कि मेरे पिताजी की आत्मा हमेशा मेरे साथ रहेगी, मुझे ज़िंदगी के रास्तों के उतार-चढ़ावों में मार्गदर्शन करती रहेगी।
और अपने दुख के बीच, मैंने अपनी बेटी और पत्नी के साथ इन यादों को साझा करने में राहत पाई, प्यार की विरासत को एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक संजोते हुए।
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